Dichten, Fühlen, Handeln - Dichtungen können mehr, als viele glauben

Dichtungen können mehr, als viele glauben. Ausgestattet mit elektrischer Leitfähigkeit übernehmen sie Zusatzfunktionen. Sie können ihren eigenen Verschleiß überwachen, Kräfte messen und Funktionen ausführen. Aber wie genau geht das?

Eine Dichtung, die fühlen kann? Klingt nach Science Fiction. Der Grund dafür ist ganz einfach: Dichtungen bestehen aus Elastomeren, gemeinhin Gummi genannt, und Gummi kann in Reinform keine Signale weiterverarbeiten. Das ist Metallen und Halbleitern vorbehalten, weil diese einen hohen Anteil an frei beweglichen Elektronen aufweisen. Und Elastomere? Sinn würde es machen, da die Dichtungen sich häufig direkt am Ort des Geschehens befinden. Und tatsächlich gibt es verschiedene Möglichkeiten, Dichtungen als Sensor oder sogar als Aktuator einzusetzen. Doch hier muss man etwas nachhelfen – und die eigentliche Aufgabe einer Dichtung nicht aus dem Auge verlieren.

„Die zentrale Funktion einer Dichtung ist und bleibt die Vermeidung von Stoffübergängen“, betont Dr. Boris Traber, der bei Freudenberg Sealing Technologies im Bereich Advanced Material Development an intelligenten Dichtsystemen arbeitet. „Dennoch kann man Dichtungen so konstruieren, dass sie zusätzliche Funktionen ausüben.“ Beispielsweise, indem man einen Sensor oder einen Mikrochip…

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