Nahrungsmittel in Südostasien

Eine Region der Gegensätze

Und doch gibt es massive Veränderungen. Südostasien ist, mal wieder, eine Region der Gegensätze. Einerseits ist heute mehr Nahrung verfügbar als jemals zuvor: Laut der Asian Development Bank (ADB) kommen alle Länder der Region (mit Ausnahme von Kambodscha) im Schnitt für ihre Einwohner auf mehr als 2.500 Kalorien pro Kopf und Tag (Deutschland liegt bei etwa 3.500, die USA bei etwa 3.800 Kalorien). Insbesondere in Vietnam, Laos und Myanmar stieg die Zahl innerhalb der vergangenen 20 Jahre steil an. Die Bevölkerung hat nicht nur mehr Essen zur Verfügung, die vorhandene Nahrung ist auch energiereicher. Mit dem rasanten Wachstum einer wohlhabenden Mittelschicht steigt die Nachfrage nach Fertiggerichten und hochverarbeiteten Lebensmitteln. Schon 2035 erwartet die Lebensmittelindustrie hier Verkaufszahlen, wie sie aktuell in anderen modernen Industrienationen üblich sind.

Das wiederum erhöht die Gefahr von ungesunder Ernährung durch zu viel Fett und Zucker. Allerdings steigen gleichzeitig auch Bewusstsein und Interesse der gebildeten Mittelschicht an gesunder Ernährung. Das lässt sich in Zahlen besonders gut an der Getränkeindustrie demonstrieren: Themen wie eine ärztlich empfohlene Mindestmenge an Flüssigkeit sind erst seit einigen Jahren in der öffentlichen Debatte präsent – mittlerweile in verschiedenen Ländern der Region. Das hat den Absatz von abgefüllten Getränken erhöht. Konsumenten kaufen zudem mehr Flaschenwasser, weil sie der öffentlichen Trinkwasserversorgung nicht trauen. Und es ändern sich Geschmack und Angewohnheiten: Globale Lebensmittel- und Getränkemarken halten Einzug, unter anderem ist zuletzt der Konsum von Milchprodukten deutlich angestiegen. Traditionell waren diese nämlich nicht Bestandteil der südostasiatischen Küche, werden mittlerweile aber von vielen Regierungen aus gesundheitlichen Gründen heftig beworben und subventioniert. Auch der Konsum von Kaffee und internationalen Alkoholmarken hat zugenommen.