Neue Tigerstaaten auf dem Sprung

Wirtschaftspolitische Weichenstellungen

Die damalige Krise beförderte die Einsicht, regional enger zu kooperieren. Dennoch verpflichteten sich die Staaten der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) erst 2015 dazu, fast alle Zölle für den grenzüberschreitenden Warenverkehr untereinander abzuschaffen. Immerhin war es der ASEAN schon deutlich früher gelungen, Freihandelsabkommen mit China und mit Indien abzuschließen. Auch wenn die Europäische Union (EU) und die ASEAN-Staaten 2022 betonten, enger kooperieren zu wollen, blieb ein Durchbruch bislang aus. Bis heute verfügen lediglich Singapur und Vietnam über eigene Freihandelsabkommen mit der EU. Mit den USA ist bislang einzig Singapur eines eingegangen.

2020 ließ die ASEAN dann aber aufhorchen. Sie vereinbarte mit China, Japan, Südkorea, Australien und Neuseeland die Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). Die 15 Unterzeichnerstaaten wollen ihre wirtschaftliche Zusammenarbeit stärken, Zölle reduzieren und Handelshemmnisse abbauen. Konsequent umgesetzt entstünde ein riesiger regionaler Markt, der nicht nur 30 Prozent der globalen Bevölkerung umfasst, sondern auch 30 Prozent des globalen BIP. Die wirtschaftliche Integration der ASEAN-Staaten würde weiter voranschreiten. Manche Experten sehen in der RCEP die Möglichkeit einer stärkeren Arbeitsteilung, im Sinne einer industriellen Spezialisierung einzelner Staaten.

Und nun? Angesichts all der unvorhersehbaren Krisen der letzten Jahre sind Ausblicke mit besonderer Vorsicht zu genießen. Zumal den ASEAN-Staaten bewusst ist, dass sie anfällig für Naturkatastrophen sind und der Klimawandel eine zusätzliche Herausforderung darstellt. Auch das angespannte Verhältnis der Großmächte China und USA könnte die wirtschaftliche Entwicklung Südostasiens belasten. Dennoch besteht die Chance, dass die Werkbank der Welt zukünftig zumindest teilweise von China nach Südostasien wandert. Zugleich erkennen die Regierungen in der Region die Notwendigkeit – aber auch die Chancen – von Technologisierung und Digitalisierung.

Vielversprechender Ausblick

Die RCEP könnte den „Jungen Tigern“ Vietnam, Thailand, Malaysia, Indonesien und Philippinen jedenfalls einen nachhaltigen Wirtschaftsimpuls geben. Zumal wichtige Kennzahlen positive Signale aussenden. Gemäß des Global Innovation Index von 2022 rangieren alle „Jungtiger“ außer Indonesien deutlich in der oberen Hälfte der 132 bewerteten Staaten. Das Wirtschaftswachstum im ASEAN-Raum erreichte nach dem Coronaschock bereits 2021 wieder 3,4 Prozent. Die Prognosen für die kommenden Jahre liegen darüber. Auch die Inflation stieg selbst im Jahr des beginnenden Ukrainekrieges weniger stark als in vielen westlichen Industriestaaten. Der Anteil der Bevölkerung im arbeitsfähigen Alter liegt bei etwa 70 Prozent. Die Produktionskosten sind nach wie vor niedrig, und eine wachsende Mittelschicht verspricht die Binnenkonjunktur zu beleben. Gleichwohl sind Infrastruktur und Ausbildungsniveau ausbaufähig.

Insgesamt aber überwiegen die positiven Anzeichen: Thailand ist heute für seinen gut entwickelten Fahrzeug- und Maschinenbau bekannt. Vietnam hat sich zu einem wichtigen Produktionsstandort für Textilien, Elektronik und Elektrogeräte gemausert, was zahlreiche internationale Unternehmen angezogen hat. Der Automobilbau könnte hinzukommen. Das G20- Land Indonesien punktet mit seinem Reichtum an Bodenschätzen, die auch für den Bau von Batterien für E-Fahrzeuge wichtig sind. Die Regierung strebt zudem die digitale Transformation der verarbeitenden Industrie an. Auch Malaysia ruht sich nicht auf seinen fossilen Energien aus, sondern produziert Halbleiter für Mikrochips und will ein Hochtechnologieland werden. Die Philippinen positionieren sich als Standort für Outsourcing-Dienstleistungen wie Callcenter und IT- sowie Softwareentwicklung, derweil die Regierung große Infrastrukturmaßnahmen finanziert. Der Boden für den verzögerten Sprung der „Jungen Tiger“, erscheint bereitet.