Freudenberg liefert hygienische, robuste Dichtungen speziell für die Getränkeindustrie

„Die Aromen sind fast nie gleich und der Geschmack eines bestimmten Getränks ist das Markenzeichen eines Unternehmens“, erläutert Patrick Scheib, Director Sales und Process Industry bei Freudenberg Sealing Technologies in Nordamerika. „Unser Ziel ist es, diese Markenwerte durch extrem langlebige Dichtungen zu schützen. Sie wurden sorgfältig auf Inhaltsstoffverträglichkeit und Aromatransfer getestet, halten aggressiven Reinigungslösungen und -zyklen stand und bringen in jeder Phase der Getränkeherstellung eine ausgezeichnete Leistung.“

Freudenberg bietet ein Trio weltweit zertifizierter Dichtungsmaterialien an. Dazu zählen der Fluorkautschuk-Werkstoff (FKM) 70FKM727 für den Einsatz bei niedrigen Temperaturen, seine Produktfamilie aus dem hochfluorierten Premiumwerkstoff Fluoroprene® XP und seinen Werkstoff 70 EPDM 291. Diese verfügen über einzigartige Charakteristika. Eine verbesserte Temperaturflexibilität gegenüber herkömmlichen FKM-Werkstoffen, hohe Beständigkeit gegen niedrig- und hochkonzentrierte Sirupe, die Fähigkeit, sich mit Metall oder Kunststoff zu verbinden, sowie eine sehr gute Stabilität in Säuren, Basen, polaren Lösungsmitteln und Medien für CIP-/SIP-Prozesse (Clean In Place/Sterilization In Place).

Höchste hygienische Anforderungen von Anfang bis Ende

„Industrielle Getränkehersteller und -verarbeiter unternehmen große Anstrengungen, um die Reinheit ihrer Getränke zu gewährleisten, seien es Fruchtsäfte, Mineralwassersorten, Milch, Bier oder Wein“, so Scheib. „An die Abfüllanlagen und sämtliche Komponenten, von der Schlauchleitung über den Anschluss bis hin zur Dichtung, werden höchste hygienische Anforderungen gestellt. Schließlich soll weder Schmutz in den Abfüllvorgang eindringen noch Flüssigkeit austreten.“

Doch die Anstrengungen enden nicht in der Produktionsstätte. Am Verkaufsort stehen die Zapfanlagen vor ähnlichen Problemen: Da viele Bars je nach Jahreszeit oder sogar wochenweise unterschiedliche Getränkesorten anbieten, müssen die in den Anlagen verwendeten Materialien sehr widerstandsfähig sein, um eine Geschmacksübertragung von einem Getränk zum nächsten zu verhindern. Die Werkstoffe müssen auch einer Vielzahl von Inhaltsstoffen, einschließlich Fruchtfasern, und einem breiten Temperaturbereich standhalten, ohne die Leistung zu beeinträchtigen oder den Geschmack der Getränke zu verändern.

„Um eine Übertragung von Aromastoffen zu verhindern, müssen wir eine Vielzahl komplexer Faktoren verstehen. Dazu zählen die Werkstoffkenntnis verschiedenster Elastomertypen, die Auswahl und Entwicklung der Kautschukmischung sowie die verschiedenen Testverfahren, die zur Messung der Flüssigkeits- und Temperaturkompatibilität mit dieser Mischung eingesetzt werden“, erläutert David Clark, Central Laboratory Operations Manager bei Freudenberg-NOK Sealing Technologies in den USA. „Wenn man diese Kriterien bei Tests berücksichtigt, kann man ein robustes Material entwickeln, das sich unter allen erdenklichen Einsatzbedingungen gut bewährt.“

Freudenberg Sealing Technologies verfügt über umfangreiche Prüfmöglichkeiten. Dazu zählen unter anderem Messverfahren zur Druckspannungsrelaxation (Compressive-Stress-Relaxation, CSR) sowie Testmethoden in den Bereichen Aromatransfer/-erhaltung, Vulkanisationsgrad und Analytik. Damit unterscheidet sich das Unternehmen deutlich von seinen Mitbewerbern und liefert Dichtungen und Komponenten, die ihre vorgesehene Funktion von Beginn an zuverlässig erfüllen.